By icciec2024
Equipo Comunicación
Introducción
Los pueblos y nacionalidades indígenas del Ecuador han sustentado su existencia sobre una base sólida: la vida en comunidad. La minka, el ayllu, la ayni, los rituales colectivos, las fiestas tradicionales y la conexión espiritual con la tierra y los antepasados son parte de un sistema que prioriza lo colectivo por encima de lo individual. Sin embargo, en las últimas décadas, la expansión del modelo capitalista, el bombardeo de valores consumistas y la migración interna y externa han sembrado una amenaza silenciosa pero profunda: el individualismo.
Este fenómeno, antes ajeno a muchas comunidades, hoy penetra lentamente los tejidos sociales, culturales y espirituales de los pueblos indígenas. Su impacto no solo transforma la forma de vida, sino que pone en riesgo la continuidad de las tradiciones, el equilibrio familiar y la existencia misma de las comunidades como espacios de identidad compartida.
El individualismo es una ideología que coloca al individuo por encima del grupo, promoviendo la autosuficiencia, la competencia, la propiedad privada y la realización personal desligada de lo colectivo. Este modelo, impulsado por el sistema económico global y reforzado por los medios de comunicación, las redes sociales y el sistema educativo convencional, ha ganado terreno incluso en espacios que tradicionalmente se regían por la cooperación y la reciprocidad.
En las comunidades indígenas del Ecuador, este cambio no llega de forma abrupta, sino como una serie de transformaciones paulatinas: jóvenes que migran a las ciudades y adoptan estilos de vida urbanos, familias que priorizan el trabajo individual y asalariado sobre las mingas o faenas comunitarias, pérdida del interés por las asambleas, y creciente dependencia de bienes y servicios externos en lugar de los sistemas tradicionales de producción y ayuda mutua.
Uno de los primeros efectos visibles es la pérdida de la cohesión comunitaria. La participación en mingas, rituales colectivos y decisiones asamblearias ha disminuido en muchas comunidades, generando desconfianza, desunión y conflictos internos. El «yo primero» reemplaza al «nosotros», y con ello se rompe el equilibrio ancestral.
El individualismo también ha afectado a las familias indígenas. La migración por trabajo, el abandono del hogar, la pérdida de los roles tradicionales de cuidado y el ideal de “progreso individual” generan rupturas familiares. Cada vez más personas jóvenes priorizan el éxito económico personal, alejándose del acompañamiento de sus mayores, de la transmisión oral del saber, de las prácticas espirituales y de la memoria comunal.
Al separarse del entorno comunitario, muchas personas pierden el vínculo con su idioma originario, sus danzas, su música, su vestimenta y sus conocimientos agrícolas o medicinales. Al no haber continuidad generacional ni interés colectivo, estos saberes se extinguen lentamente, dejando a las comunidades sin raíces y sin relato propio.
El debilitamiento del sentido comunitario también abre las puertas a la penetración de proyectos extractivos, empresas mineras y megaproyectos que dividen a las comunidades ofreciendo beneficios individuales. Allí donde antes había unidad para defender el territorio, hoy puede haber fragmentación por intereses personales.
A pesar del avance del individualismo, muchas comunidades están generando estrategias para fortalecer el sentido comunitario:
Recuperación de las mingas como herramienta no solo de trabajo, sino de encuentro y diálogo intergeneracional.
Revalorización del idioma originario como eje de identidad.
Fortalecimiento de las escuelas comunitarias con enfoque intercultural y saberes ancestrales.
Uso de las tecnologías para difundir la cultura propia, no como imitación de modelos externos.
Creación de cooperativas comunitarias que priorizan la economía solidaria.
La comunidad sigue siendo el corazón de los pueblos indígenas. Y en tiempos de crisis global —ambiental, económica y social—, este modelo ofrece claves de sobrevivencia y dignidad.
El individualismo, aunque presentado como sinónimo de libertad o progreso, desestructura las bases espirituales, culturales y sociales sobre las que se han sostenido los pueblos indígenas del Ecuador. No se trata solo de una amenaza cultural, sino de un cambio profundo que erosiona el alma colectiva de las comunidades.
Comprender y defender el sentido comunitario no significa rechazar lo nuevo, sino recuperar el equilibrio entre el ser individual y el ser colectivo. Es una tarea urgente que implica educación intercultural, políticas públicas respetuosas, fortalecimiento organizativo y, sobre todo, una toma de conciencia desde dentro y fuera de las comunidades.
Porque cuando una comunidad se rompe, no solo se pierde un modo de vida: se pierde un mundo.
